米婭·坦斯威爾（Mia Tanswell）在曼徹斯特長大，過去從來不覺得自己的口音有什麼問題。直到她進入拉夫堡大學（Loughborough University）的第一週。
「我知道人們會注意到我是北方人，而且我說的不是『女王英語』（Queen’s English）。」米婭回憶道，特別是在研討課上，她有時會覺得自己的口音聽起來不像其他人那麼有學問，尤其當她是課堂裡唯一來自英格蘭北部的學生時。
這樣的焦慮，並不是米婭一個人的問題。BBC取得的一項最新民調顯示，在英國，每10個人中就有1人表示，在商務會議這類高壓專業場合，會因自己的口音而感到焦慮或不自在。這項由民間組織More in Common進行的研究，訪問了英格蘭、蘇格蘭和威爾斯超過3,300名成年人。
哪些口音最容易被貼標籤？
調查結果指出了幾個「重災區」。在這類工作場合中，與口音相關的焦慮，在喬迪（Geordies）——英格蘭東北部紐卡斯爾周邊地區——或東倫敦的考克尼（Cockney）人士之中最為普遍，比例達19%；其次是帶有威爾斯口音的人士，佔18%。
不過，如果談到實際的職涯損失，數字就稍微下降了一些。大約5%的受訪者認為，他們的口音讓自己失去了晉升、加薪或擔任高級職位的機會。其中，「布魯米人」（Brummies）——伯明翰人——最有可能持這種看法，比例達13%。
更有趣的是，擁有英格蘭西部口音的受訪者表示，他們的口音曾遭同事嘲笑或批評的比例最高，達15%；其次是喬迪口音人士，比例為13%。這些數字背後，反映的不只是發音差異，而是根深蒂固的社會階級想像。
為了生存，他們選擇改變自己的聲音
這項民調是由致力促進社會凝聚力的組織Common Ground委託進行。創辦人勞拉·紐曼（Lara Newman）在建築、房地產及營建環境產業工作超過30年，她坦言自己曾改變口音，以便在職場上取得進展。
「我非常清楚地知道，如果我帶著濃厚的英格蘭西部口音上大學或進入職場會發生什麼事。」她說。Common Ground的目標是支援來自弱勢背景的人進入職場，但口音往往是其中一道隱形障礙。「我認為問題在於，這（口音）暗示著教育程度或其他方面，也暗示著階級。」
24歲的瑪莎·鮑威爾（Martha Powell）來自威爾斯南部紐波特（Newport），她以自己的威爾斯口音為榮，甚至說：「如果可以的話，我希望它更像威爾斯口音。」但她仍然害怕人們會根據她的口音「作出假設」，因此在交流活動上，她往往會傾向於接近其他帶有威爾斯口音的人。「我希望自己能夠更突出一點，但我認為我會根據所在地區調整自己的口音。」
這種「自我校正」的現象相當普遍。調查結果顯示，受訪的英國人中，有13%承認曾改變自己的說話方式，以讓自己聽起來更專業；其中，考克尼和蘇格蘭口音人士更有可能這麼做。
外國口音的雙重困境
口音偏見的討論範圍，並不只限於英國本地腔調。四年前，16歲的班傑明·艾多莫安（Benjaimin Aidomoan）從捷克來到英國，當時一句英語都不會說。他後來學會了語言，但在四年後的今天，他表示自己的口音讓求職變得更加困難。
「你可以從很多人的臉上看到，他們的表情、看你的眼神以及和你說話的方式都發生了變化。」如今在一家餐廳工作的班傑明相信，大多數僱主會考慮口音以外的因素。「重點在於你是怎樣的人、你如何展現自己、你的態度如何，以及你有多願意努力工作。」
話說回來，班傑明的經歷並非特例。外國口音在職場上經常面臨比地區口音更嚴苛的評判——它不只是階級線索，還直接連結到「是否為自己人」的歸屬感問題。
編輯觀點：從這份英國調查回頭看臺灣，我們的職場環境其實也充滿類似的「聲音階級」——只不過標準從「女王英語」換成了「字正腔圓的國語」或「流利的美式口音」。你想想，一位帶著濃厚臺語腔調的求職者在面試時，會不會被下意識貼上「教育程度不高」或「不夠專業」的標籤？這不是口音的問題，是我們對「專業形象」的想像太過狹窄。如果企業真的在意多元共融，或許該從意識到「每一種口音背後都是一個完整的人」開始，而不是要求所有人都長成同一種聲音。
企業端的回應：我們不作評判，但……
大多數僱主都會說，他們平等對待求職者和員工，無論口音如何——至少，這是他們設定的目標。
領英（LinkedIn）職涯專家夏洛特·戴維斯（Charlotte Davies）表示，雖然仍有進步空間，但「發展方向令人鼓舞」。「招聘愈來愈著重技能，而非背景或是否善於包裝。你的口音是你故事的一部分，而那些在這方面做得好的職場，會把它視為一種優勢，而不是需要被磨平的東西。」
律師事務所Mills & Reeve合夥人西安·傑克遜（Sian Jackson）則提供了更具體的案例。她的公司最近改變了做法，以鼓勵聘用更多本地員工及令口音多元化。「我們不作評判，我們審視的是一個人的能力，而非其口音或外表。就像任何其他偏見或成見一樣，關鍵在於意識到它的存在，然後將其擱置一旁。」
不過她也坦承：「我們認為，作為一家律師事務所，我們已經取得長足進步，但與性別等議題相比，在全國層面上我們仍然落後，因此在口音方面還有更多進步空間。」
這段話其實點出了一個現實：意識到偏見的存在，和真正消除它，是兩件不同的事。就像你知道自己不該以貌取人，但第一眼印象還是會不受控制地冒出來——口音偏見也是類似的運作機制。
那然後呢？我們該怎麼看待這件事
這份調查告訴我們一個殘酷的事實：即便在號稱多元的現代職場，你的聲音仍然可能成為別人評價你的依據——無論你願不願意。
但換個角度想，口音歧視的特殊之處在於，它往往是最容易被忽略、也最難被舉證的偏見形式。你可以記錄面試問題、留存薪資數字，但你很難證明「對方因為我講話的口音而不錄取我」——因為沒有人會明說。
對一般人來說，或許不必等到整個社會的刻板印象消失，才開始自在說話。就像瑪莎·鮑威爾所說的，她以自己的口音為榮，但還是會視情況調整——這不是屈服，而是現實中的生存策略。重點在於，你清楚自己在做什麼，而不是因為覺得自己的聲音「不夠好」。
如果你曾經因為口音而感到不自在，你不是孤單的。這份調查已經證明了這一點。但或許我們可以試著做一件事：下一次當你聽到一個不一樣的口音時，先聽聽對方說了什麼，而不是先聽「對方怎麼說」。
本文改寫整理自公開新聞來源，原始報導由Yahoo奇摩新聞發布。
常見問題 FAQ
什麼是「女王英語」？為什麼它會被視為標準？
「女王英語」（Queen’s English）指的是英國社會上層階級使用的英語發音與用語，通常與受過高等教育、富裕背景聯想在一起。它長期被視為「標準英語」的象徵，背後反映的是英國根深蒂固的階級制度——即使現代社會已經多元，這種語言階級的想像仍然存在。
英國哪一種口音在職場上最容易被歧視？
根據調查，帶有英格蘭西部口音的人在職場上最常遭到嘲笑或批評（15%），其次是喬迪口音（13%）。不過，若以職涯焦慮程度來看，喬迪與考克尼口音人士最高（19%），威爾斯口音緊追在後（18%）。每一種口音面臨的偏見形式不太一樣，但普遍都存在。
外國口音在英國職場也會被歧視嗎？
會的。調查與實際案例都顯示，外國口音經常面臨比地區口音更嚴苛的評判。從捷克移居英國的班傑明·艾多莫安的經歷就是一個例子——他認為自己的口音讓求職變得更加困難，面試時可以明顯感受到對方態度改變。這種偏見往往與「歸屬感」和「是否為自己人」的直覺判斷有關。
如果在職場因為口音被歧視，該怎麼辦？
英國已有相關法令保障多元與反歧視，但在實際執行上口音歧視仍難舉證。短期策略包括：在關鍵場合適度調整口音以確保溝通順暢（這也是許多英國人正在做的事）、尋找支持你的同事或社群。長期來看，企業需要建立更明確的多元共融政策，而不只是口頭宣稱「我們不作評判」。
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