隨著中東地區戰事持續推高全球燃料成本，金融媒體最新月度經濟專家調查指出，專家們已普遍上調對美國年底前通膨的預期，同時下修了消費、經濟成長及就業市場的展望。這項於3月20日至25日對79位經濟專家進行的調查顯示，美國個人消費支出（PCE）價格指數今年平均漲幅預計將達到3.1%，高於先前預估的2.6%，顯示美國通膨壓力因外部衝突顯著增加。
戰事推升美國通膨壓力與能源成本
這波通膨預期上調，主要源於中東戰事對油價的直接衝擊。儘管如此，受訪經濟專家也預期，即便剔除波動較大的食品和能源成本，核心PCE價格指數的漲幅仍將高於此前預期，暗示通膨壓力並非僅限於能源領域。這對美國家庭的購買力構成挑戰，也為美國經濟前景增添不確定性。
能源市場的連鎖反應不容小覷。分析師警告，即使華盛頓與德黑蘭能迅速達成停火協議，荷姆茲海峽的石油運輸要恢復正常運作仍需時日。此外，地區油氣基礎設施可能受損，加上各國為戰後重建庫存而增加的全球需求，都可能使能源成本在更長時間內維持高點，進一步鞏固美國通膨的頑固性。
經濟成長與就業市場前景蒙塵
戰事對美國國內生產毛額（GDP）的影響雖然被認為相對有限，但經濟專家已將美國今年經濟成長率的平均預期從2.5%下調至2.3%。這項GDP預測的下修，部分反映了上半年消費支出可能更為疲弱，尤其是在就業成長動能不足的背景下。
就業市場的展望同樣不樂觀。受訪專家將今年平均每月新增就業人數預估從7萬人大幅下調至4.3萬人，並預計平均失業率將達到4.5%。這意味著在通膨壓力升高的同時，美國勞動市場可能面臨更嚴峻的挑戰，對消費信心造成潛在打擊。
聯準會降息時程延後，經濟衰退風險攀升
面對不斷變化的經濟情勢，經濟專家也調整了對美國聯準會降息時程的預測。目前普遍預期聯準會首次降息將延後至今年九月，這比先前預期的時間點更晚。這反映出在通膨壓力未明顯緩解的情況下，聯準會可能需要更長時間來評估貨幣政策走向。
更令人擔憂的是，受訪經濟專家已將未來12個月美國陷入經濟衰退的機率，從此前的25%上調至30%。這項數據明確指出，地緣政治衝突已成為推升美國經濟衰退風險的關鍵因素。當前美國經濟面臨的挑戰包括：
- 個人消費支出（PCE）價格指數預期上漲至3.1%。
- 經濟成長率預期下修至2.3%。
- 平均每月新增就業人數預估降至4.3萬人。
- 平均失業率預期升至4.5%。
- 聯準會首次降息時點可能延後至九月。
- 未來12個月經濟衰退機率升至30%。
畢馬威首席經濟專家Diane Swonk直言：「荷姆茲海峽關閉的尾部影響仍將持續很久。停擺的產能重啟所需時間，總是比關停更長。」這段話精準地描繪了當前能源市場的脆弱性與恢復的艱鉅性。
展望與影響：長期能源成本恐成經濟隱憂
整體而言，中東戰事不僅短期內推高了美國的通膨預期，更對其經濟成長、就業市場及貨幣政策路徑帶來深遠影響。在能源供應鏈可能受損、全球庫存重建需求上升的背景下，高昂的能源成本恐將成為美國經濟揮之不去的陰影，並持續考驗聯準會的政策定力。如何平衡通膨抑制與經濟成長，將是美國決策者未來一年面臨的嚴峻挑戰。
