美國國務院上週五（八月二十八日）以電子郵件回覆媒體詢問時，明確表達「強烈支持臺灣繼續參與太平洋島國論壇」。這則看似制式的外交辭令，放在今年太平洋地區的地緣政治脈絡下，火藥味十足。
第五十五屆太平洋島國論壇領袖會議正在帛琉舉行，從八月三十日持續到九月四日。外交部長林佳龍率領代表團，上週四就抵達了這個臺灣的邦交國，除了出席開幕式，也將在「臺灣／中華民國與太平洋島國論壇國家領袖對話」中，與友邦及會員國代表團進行討論。
這本來是每年例行的重要區域交流，但去年在索羅門群島主辦時，情況完全不同。當時地主國以「論壇正在審查夥伴關係安排」為由，直接擋下包括臺灣、中國和美國在內的夥伴國參與。今年帛琉接棒，局勢大轉彎，不但臺灣順利與會，美國也派出副國務卿藍墨客（Christopher Landau）與會，這是他第三度出訪太平洋地區，行程涵蓋帛琉、密克羅尼西亞聯邦、索羅門群島及吉里巴斯。
美國國務院發言人在聲明中強調，臺灣在過去三十多年來一直是太平洋島國論壇的發展夥伴，更是「一個可靠、志同道合的民主夥伴，為整個太平洋的繁榮與經濟發展做出重大貢獻」。這段話幾乎是照著臺灣外交部最喜歡的劇本在念——但有趣的是，這劇本現在由美國官方主動遞出。
美國挺臺背後的盤算
為什麼美國這次這麼高調？從時間點來看，上個月的共軍飛彈試射事件或許是關鍵。九月初，太平洋島國論壇領袖們原本打算發表聯合聲明，抗議中國向太平洋試射飛彈，但諾魯和吉里巴斯這兩個與北京關係密切的國家聯手封殺，聲明最終難產。吉里巴斯總統更直接缺席今年的會議，只派外交部長與會，這在太平洋島國之間引起不少緊張，擔心會議本身會被地緣政治角力綁架。
在這樣的氛圍下，美國跳出來挺臺灣，不只是說給北京聽，更是說給太平洋島國的領袖們聽——美國還在這裡，民主陣營還在這裡。帛琉這幾年積極爭取觀光客與投資，也剛跟美國簽訂新的《自由聯合協定》資助條款，這時候替臺灣鋪紅毯，背後有穩固的戰略基礎。
編輯觀點：從產業面來看，臺灣參與太平洋島國論壇的價值，遠超過外交承認的象徵意義。這幾年臺灣的能源、科技、有機農業和營建業者，透過這個平台與島國建立了實質的合作網絡，從帛琉的太陽能案場到吐瓦魯的數位基礎建設，都有臺灣技術的影子。如果北京真的成功把臺灣排除在PIF之外，損失的會是具體的商業機會和區域影響力，而不只是邦交國數字。話說回來，美國這番力挺來得及時，但這張牌能用多久，還是要看明年美國大選後的政局變化。對臺灣來說，與其把希望寄託在別人的聲明上，不如把在太平洋的實績做得更扎實，讓每一分合作都難以被取代。
北京壓力沒少過
另一邊，北京的動作也同步升溫。中國政府指派前駐斐濟大使錢波擔任「太平洋島國事務特使」，率團與會，這個頭銜本身就帶有針對性。更早之前，中國外交部更直接向太平洋島國論壇祕書處施壓，要求遵守「一中原則」，反對臺灣參與。這種檯面下的壓力沒有停過，只是這回美國用公開聲明接住了這一球。
林佳龍這次率領的代表團，除了外交官員，還納入了亞洲臺灣商會聯合總會、磐石會，以及能源、科技、食品、營造和有機農業等領域的產業領袖。這說明了臺灣的參與早就跳脫了單純的政治表態，而是帶著具體的產業資源和合作方案上談判桌。
從一九九三年起，臺灣就以「Taiwan／Republic of China」的名義，以「發展夥伴」的身份參與太平洋島國論壇，超過三十年的累積不是北京幾道外交照會就能抹掉的。帛琉、馬紹爾群島、吐瓦魯這三個臺灣的邦交國都是論壇成員國，他們這次全力促成臺灣與會，本身就是一場沒有說出口的信任投票。
後續觀察
這場在帛琉舉行的會議才剛開始，從開幕到領袖對話、從產業交流到場邊協商，接下來幾天的互動細節，會比任何官方聲明都更有參考價值。在飛彈試射爭議和論壇內部的立場分歧之下，太平洋島國論壇正在經歷一場身分認同的壓力測試——要在美中角力之間求生，還是找回自己的主體性，這或許才是今年領袖會議真正的命題。
對臺灣來說，這條走了三十多年的太平洋之路，能不能繼續走下去，說到底還是取決於一件事——能不能讓島國的朋友們覺得，跟臺灣站在一起，比跟北京站在一起更有安全感。這不是喊口號能解決的，是每一筆投資、每一度電、每一項技術移轉累積起來的信任工程。
太平洋的浪從來沒有停過，但這幾年的浪潮，特別大。
本文改寫整理自公開新聞來源，原始報導由自由時報發布。
常見問題 FAQ
太平洋島國論壇是什麼？為什麼臺灣想參加？
太平洋島國論壇（PIF）是太平洋區域最重要的政治與經濟對話平台，涵蓋18個成員國。臺灣自1993年起以「發展夥伴」身份參與，能透過這個平台與友邦及區域國家進行實質合作，包括能源、科技、農業與基礎建設等領域，對維繫在南太平洋的影響力至關重要。
中國對臺灣參與PIF的立場是什麼？
中國政府持續透過外交管道向PIF祕書處施壓，要求遵守「一中原則」並反對臺灣參與，今年更指派前駐斐濟大使錢波擔任特使與會。過去在索羅門群島主辦時，臺灣曾被排除在外，顯示北京在此區域的影響力不容忽視。
美國支持臺灣參與PIF，有什麼具體動作？
美國國務院公開以聲明稿方式表達「強烈支持臺灣繼續參與」，並肯定臺灣是「可靠且貢獻卓著的民主夥伴」。同時，副國務卿藍墨客出席今年論壇，這是他在拜登政府時期第三度訪問太平洋地區，展現美國在該區域的戰略投入。
今年論壇的主題是什麼？有什麼特別的看點？
今年主題為「B.E.L.A.U. — Building Economies: Life. Action. Unity.」，聚焦經濟建設與區域團結。特別之處在於，今年由臺灣邦交國帛琉主辦，臺灣順利與會，而去年在索羅門群島舉辦時臺灣被排除，形成明顯對比。此外，吉里巴斯總統缺席、諾魯與吉里巴斯聯手阻擋飛彈試射抗議聲明等事件，也讓會議充滿政治張力。
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