全球綠色轉型正加速推進，從風力發電機到電網升級，無不依賴大量金屬資源。然而，聖安德魯斯大學（University of St Andrews）在《環境科學與技術》期刊上發表的最新研究指出，金屬礦業的碳足跡可能比現有估算高出十倍以上，主要原因是長期被忽略的酸性礦山排水（acid mine drainage）。
事實陳述
酸性礦山排水是採礦過程中的常見副作用，當礦物開採使硫化礦物暴露於富含氧氣的地表水時，水質會轉為強酸性。這些酸性水無論是與岩石反應遭中和，或流入海洋與海水混合，都會釋放二氧化碳。傳統碳足跡估算通常聚焦於現場機具與運輸柴油排放，而這種化學反應排放至今尚未被完整量化。
各方反應
研究團隊專注於西班牙的伊比利亞黃鐵礦帶（Iberian Pyrite Belt），這片區域擁有 82 座現役與廢棄礦山，酸性礦山排水量居全球之冠。他們分析了流經當地河流的化學成分，計算酸性水生成與中和的規模，並通過實地測量與實驗室實驗，重建河水與海水混合時的排放過程。
研究結果顯示，單單中和酸性礦山排水所釋放的二氧化碳，就已與該地區銅生產的傳統碳足跡估算量相當，等於讓真實碳足跡翻倍。更關鍵的是，這些排放不會隨礦山關閉而停止——出土的金屬硫化物可能需要數百年甚至數千年才能與水完全反應，意味著即便礦藏早已耗盡，排放仍將持續。
資深作者布里吉斯托克（Luke Brigstock）表示，這是「令人震驚的結果」，礦業要脫碳，必須先精確掌握每一個排放源頭並對症下藥。研究團隊目前正在測試以速溶礦物橄欖石（olivine）中和酸性徑流且不釋放碳，希望藉此大幅削減排放，並鎖定風險最高的礦區優先改善修復方式。
背景補充
隨著各國加速發展太陽能、風能與電網等綠色技術，金屬需求勢必攀升。如何正視並解決這項被忽視的礦業碳排來源，已成為實現淨零排放不可迴避的課題。研究團隊估算，每生產一噸銅，恐衍生 7 到 165 噸二氧化碳，中位數約為傳統估算值的十倍。
從產業面來看，綠能轉型雖然是大勢所趨，但我們不能忽略其背後的隱形代價。酸性礦山排水帶來的碳排放問題，揭示了綠色轉型的複雜性和挑戰。如果不能有效解決這一問題，淨零排放目標將難以實現。
隨著全球對綠色能源的需求不斷增加，各國政府和企業需共同努力，研發更有效的碳捕獲技術，並制定更全面的環保政策。讀者可以通過關注相關研究進展，了解最新的解決方案，並在日常生活中選擇支持環保意識強的企業，共同推動綠能轉型的可持續發展。
本文改寫整理自公開新聞來源，原始報導由科技新報發布。
常見問題 FAQ
什麼是酸性礦山排水？
酸性礦山排水是指在礦物開採過程中，硫化礦物暴露於富含氧氣的地表水時，水質會轉為強酸性的現象。這些酸性水會釋放二氧化碳。
酸性礦山排水對環境有哪些影響？
酸性礦山排水會造成水質污染，釋放大量二氧化碳，增加碳排放，並對生態系統造成嚴重破壞。
如何減少酸性礦山排水帶來的碳排放？
研究團隊正在測試以速溶礦物橄欖石（olivine）中和酸性徑流，以減少碳排放。此外，還需通過更全面的環保政策和技術創新來應對這一問題。
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