從「像糰子」到全球七成市占，鈴茂器工如何稱霸壽司機器人市場？

在壽司機器人市場中，有一家公司從被批評「像糰子」到如今拿下全球七成市占率，它是如何做到的？這家公司的名字叫做鈴茂器工（Suzumo），母公司位於東京都中野區，其主力客戶包括壽司郎、濱壽司、藏壽司、河童壽司、魚べい等五大百圓迴轉壽司連鎖店。換句話說，日本主要的迴轉壽司品牌幾乎都採用了鈴茂器工的設備。

現象觀察：從被批評到成為產業標準

1981 年，鈴茂器工推出了第一代捏飯糰機器，當時的試作成品曾被壽司職人批評「像糰子，不是壽司」。然而，創辦人鈴木喜作並未放棄，而是花費近五年時間改良技術，最終成功推出了一號機。如今，這款機器已成為整個產業的標準配備，鈴茂器工靠的不僅僅是技術，更是解決職人荒、擴大米食文化的產業解方。

原因剖析：技術與產業需求的結合

首先，鈴茂器工的成功源於其對技術的不懈追求。開發初期，機器只能簡單壓模出飯糰，但鈴木堅持要做出入口即化的醋飯糰。他跑遍壽司店，學習職人的手法，最終通過在機器接觸飯粒的金屬部位貼上矽膠，模擬人類的掌心軟度，成功做出了鬆軟的醋飯糰。

其次，鈴茂器工看到了市場的需求。1980 年代正是迴轉壽司連鎖展開全國展店的時期，機器的引入解決了職人短缺的問題，使得壽司店得以快速擴張。此外，鈴木還看到了米食文化的擴展潛力，推出了一系列米食加工機器，如飯糰機器、海苔卷機器等，這些機器如今已成為超商貨架上的常客。

影響評估：解決人力困境，推動產業進步

再者，鈴茂器工的機器解決了餐飲業的人力困境。根據帝國データバンク在 2024 年 1 月的企業動向調查，餐飲店認為非正職人力不足的比例高達 72.2%，在各行業中數字都偏高。非正職人力一旦不足，正職員工負擔就會加重，形成人力更加短缺的惡性循環。鈴茂器工的調理機器人能學習職人的手藝，有效緩解了這一問題。

此外，鈴茂器工的機器還提高了生產效率，降低了成本。例如，其推出的米飯盛裝機器人「Fuwarica」，可以固定每碗白飯的分量，避免了人工裝飯時的浪費，為連鎖店帶來了實質的經濟效益。

趨勢預測：從日本走向世界，擴大米食文化

最後，鈴茂器工的市場拓展策略值得關注。近十年來，公司的營收從 77 億日圓成長到 158 億日圓，其中海外營收占比已達 36.8%。美國市場尤其表現亮眼，當地物價偏高，壽司職人稀少，機器成為了合理的選擇。有趣的是，美國壽司的主戰場不在迴轉壽司店，而是超市。多數超市將攤位租給專門的壽司業者進駐，類似大型壽司店把商品裝盒賣進超市。

此外，鈴茂器工還積極推廣日本米出口，與全國農業協同組合聯合會合作，舉辦試吃活動，促成了幾筆買米合約。公司的未來目標不僅是賣機器，更是擴大米食文化，將生意做得更大。