對多數學生來說，開學的焦慮頂多是課表排得滿不滿、午餐好不好吃。但對一群十五歲就得自己當家作主的青少年來說，開學代表的是——房租付完還剩多少錢吃飯？如果選了上課，這個月還能排到多少打工時數？
根據中華育幼機構兒童關懷協會（CCSA）的服務數據，去年接受輔導的三百六十名「自立少年」中，高達五成七、將近兩百人曾經因為生計壓力面臨學業中斷。這群孩子不是不想念，而是每天的現實都在逼他們回答同一個問題：今天要先顧肚子，還是先顧課本？
「學生」與「自己的家長」兩個角色，他們一次扛
什麼是失家兒？在台灣的社福體系裡，他們正式的名稱叫「自立少年」——年滿十五歲、結束育幼院或少年家園安置，卻因為原生家庭功能喪失（家暴、遺棄、重大變故）無法回去，被迫提早進入社會、靠自己活下來的弱勢青少年。
白話一點說就是：別人十五歲在煩惱補習班，他們在煩惱這個月的飯錢從哪裡來。中華育幼機構兒童關懷協會企劃部主任陳怡妝點出了一個殘酷的事實——台灣的最低合法工作年齡是十五歲，但一個國中剛畢業的孩子，無論心智成熟度或就業技能，根本搆不上勞動市場的門檻。「才國中畢業就要求自立，本身就是極高門檻。」她說。
話說回來，十二年國教雖然讓高中職免學費、大專學雜費減免逐步擴大，但學費不用繳，不代表書念得完。房租要錢、交通要錢、伙食要錢——這些「帳單」不會因為你沒有家長就自動消失。
晚上十點下班，隔天早上八點上課
協會副秘書長丁子芸分享了第一線的真實樣貌：有少年為了撐住基本生活開銷，每天晚上打工到十點、十一點，甚至午夜才收工，隔天還是得準時出現在教室裡。學校辦校慶表演，班級要求放學後留下來練習，他卻因為必須去工作而無法參與。一次兩次之後，同儕覺得他「不合群」，甚至連老師都可能把他貼上「配合度低」的標籤。
最讓人揪心的是，有些老師出於善意，建議孩子「先休學，等生活穩定再復學」。這句話乍聽之下是體貼，卻常常成為學生徹底離開校園的最後一根稻草——因為對這些少年來說，「暫時休學」往往等於「永遠回不來」。
丁子芸也提到一個容易被忽略的細節：高中階段的午餐費，未必包含在學雜費減免範圍內。一張下周要繳的餐費通知單，一般學生帶回家給爸媽就解決了，失家兒卻得先找社工，社工再去拜託學校、家長會或民間單位想辦法湊錢。一張通知單的差距，就是兩個世界的距離。
編輯觀點：從產業面來看，與其說這些孩子「輟學」，更精確的形容是「被系統漏接」。教育部說安置中的兒少由機構通知就讀學校，離開機構後就交給衛福部和社政單位——但這個「交接」本身，就是最大的斷層。學籍歸教育端、生活扶助歸社政端，中間的空白地帶，全由社工和孩子自己扛。衛福部近三年每年服務的自立少年平均約兩百人出頭，但實際需要幫助的數字恐怕遠高於此。如果我們真的把「教育」當作脫貧的途徑，那就不該只解決學費問題——房租、餐費、交通費、甚至一雙能穿去面試的鞋，都應該納入基本支持清單。否則，我們只是在告訴這群孩子：好好念書，但你得先自己想辦法活到畢業那天。
政府部門怎麼說？
針對這個結構性問題，教育部表示，安置中的兒少若居住於兒童之家等機構，機構會基於就學與照顧需求，個別通知學生就讀的學校。至於離開安置機構後的追蹤與自立服務，主要由衛福部及社政單位接手。
衛福部社家署的統計顯示，過去三年自立少年平均每年約兩百二十三人。對於這群無家可返或無法返家的少年，地方政府會結合民間團體辦理「提升少年自立生活適應協助服務量能計畫」，由專職社工員評估個案需求，提供租屋押金、房租及生活費補助，同時陪同或轉介求職就業，目標是提升他們的經濟自足能力。
不過，從第一線的數據來看——光是CCSA去年接觸的個案就三百六十人，已經超過官方統計平均值——顯然還有很多「漏接」的孩子，遊走在社福系統的縫隙之間。
開學前，他們在焦慮什麼？
回到最真實的場景：快開學了。多數學生在煩惱新書包、新手機，這群失家兒在焦慮的是——繳完學費和房租之後，錢包裡還剩多少錢可以吃飯？如果選擇去上課，這個月還能擠出多少時間去打工？
這些問題聽起來很遙遠，但其實離我們很近。每一個選擇「先休學」的孩子，背後都不是懶惰或不想念書，而是一個十五歲的人，被迫在「上學」與「活下去」之間做出選擇——而我們整個社會，正在讓他們獨自面對這個選擇。
如果教育真的是翻轉人生的機會，那這個機會不該只留給付得起房租的人。
行動呼籲
開學前夕，當你為孩子準備新學期的文具與制服時，或許可以多留意身邊是否有這樣的孩子——他們可能沒有家長可以簽聯絡簿，卻要自己扛下房租與餐費。支持中華育幼機構兒童關懷協會等民間組織，或向地方政府社政單位詢問「自立少年」相關協助方案，一個具體的行動，可能就讓某個孩子不必在十五歲時被迫放棄課本。
本文改寫整理自公開新聞來源，原始報導由Yahoo奇摩新聞發布。
常見問題 FAQ
什麼是失家兒？跟一般弱勢家庭的孩子有什麼不同？
失家兒在社福體系中稱為「自立少年」，指年滿十五歲、結束育幼院等機構安置後，因原生家庭功能喪失而無法返家，必須獨自在外租屋、工作、生活的青少年。他們沒有家長可依靠，所有生活開銷與學業費用都得自己扛。
政府有提供失家兒的補助嗎？
有。衛福部社家署透過地方政府結合民間團體辦理「提升少年自立生活適應協助服務量能計畫」，提供租屋押金、房租及生活費補助，並由社工陪同求職就業。但實際需求人數可能高於官方統計，許多孩子仍未被納入服務。
一般人可以怎麼幫助失家兒？
最直接的方式是捐款或物資支持中華育幼機構兒童關懷協會（CCSA）等第一線服務組織。此外，若知道身邊有這類孩子，可協助他們聯繫學校輔導室或地方政府社政單位，讓專業社工介入評估與資源連結。
為什麼失家兒不申請學貸或就學貸款？
學貸只能解決「學費」問題，但失家兒的壓力來自房租、伙食、交通等每月固定生活開銷。更關鍵的是，多數銀行要求學貸申請人須有法定代理人或保證人，這對沒有家長的孩子來說是無法跨過的門檻。
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